八十年代，机械厂工人郑坚被警察误当成了打架的小流氓，拷在了永红商店门口，正碰上印刷厂女工李宝莉跟好友兼店员的万小景，在店里翻箱倒柜找毛线。宝莉见真流氓欲围攻郑坚，挺身而出挡在了郑坚身前，郑坚对宝莉一见钟情。
李宝莉找毛线其实是为了织毛衣送给自己的意中人，隔壁的邻居大学生王仲。正当宝莉憧憬着她和王仲哥的关系，去大学送毛衣时却碰上了王仲的女朋友范琳。王仲的一句“亲爱的”，使李宝莉明白了二人关系，伤心不已。
亲爱的剧照
郑坚自从商店一见后就喜欢上了宝莉，为了讨好宝莉，追求宝莉，更是使出了浑身解数，还特意送了宝莉和“媒人”万小景一人一条当下正兴的喇叭腿牛仔裤。宝莉将牛仔裤带回家，妹妹宝蝉很是喜欢，几次想试穿都被宝莉制止了，宝蝉就趁姐姐不注意时偷偷带了牛仔裤穿出了门，却弄丢了扣子，宝莉很生气，因为她并不喜欢郑坚，不愿意欠他人情。
郑坚追求宝莉的攻势加剧，同宿舍的工友马学武是大学生，郑坚便求他支招，马学武难抵郑坚的贿赂，一纸情书送上。宝莉为了让王仲吃醋，把被王仲退回来的毛衣转送给了郑坚，一物抵一物，还当着王仲的面，答应了郑坚去看电影的邀请。郑坚回到宿舍向马学武炫耀宝莉给的毛衣，还得意的认为他已经“拿下”了宝莉，并且还有事要和马学武商量。
亲爱的第2集剧情介绍郑坚手头的电影票不够，便央求同宿舍的工友马学武给他一张电影票，马学武早就想看《远山的呼唤》，而且自己也就一张票，于是没有同意。宝莉和小景如约来到电影院门口，遇到也赶来看电影的马学武，郑坚便将他介绍给大家，马学武对宝莉一见钟情。恰遇到路过的宝禅，和姐姐闹着也要看电影，马学武让出了自己的电影票，一人留在影院外听电影。宝莉也对这个文质彬彬的，酷似“王仲哥”的技术员产生了好感。
郑坚去南下做生意之前跑到厂子里见李宝莉，李宝莉正在为英文排版的事情焦头烂额。郑坚跑回机械厂强拉马学武去解决麻烦。马学武见得到与李宝莉相处的机会十分认真地帮宝莉排版，李宝莉见马学武的衣服蹭上了油墨主动给马学武洗衣服以示感谢。李宝莉将洗好的衣服送还给马学武时碰到了郑坚，郑坚不满马学武接近宝莉，进而吓唬马学武要打断他的腿，马学武向他解释宝莉只是感谢他帮忙，二人都没有别的意思。
郑坚拿了一堆时髦衣服送给宝莉，宝莉并不接受，郑坚转而向宝莉家人展开了礼物攻势——送给开修车摊的宝莉爸一把遮阳伞，送给妹妹宝禅一个录音机和一堆流行磁带。宝莉夺过录音机姐妹俩打在一处。
马学武向李宝莉求救说郑坚威胁他，李宝莉找到郑坚宿舍用20元钱换回了给郑坚的红毛衣。她觉得郑坚一整套的追求手段很赤裸，非但没有增加好感反而更加排斥了。
