河神庙一战更是惨烈，郝汉和阿龙都在这次战役中丧生，刘庆林负伤，高飞游击队和手枪连几乎全部覆灭，县大队的加强排也损失惨重。106团起义全面失败。
周县长得知柳书记私自带走加强排，气得火冒三丈。“好心”的“桑义州”在一旁进行劝慰。
方小田和柳书记带领残存人马回到高飞游击队驻地，他们打算在此等待一宿，天一亮就回县委。方小田发誓一定要寻找到失败的原因，为死难的战士们报仇。
天亮了，就在方小田等人打算启程的时候，桑义州出现在了驻地门口。看到桑义州又一次只身无恙地逃了出来，方小田怀疑起义失败正是他搞的鬼。面对方小田咄咄逼人的质问，桑义州一方面确实不知道起义失败的真正原因;另一方面为内疚感所折磨，无力为自己开脱。这种表现在方小田看来，无疑等于默认。悲愤的方小田将枪口对准了桑义州。柳书记阻止不及，子弹瞬间射进了桑义州的胸口。
柳书记带队回到柳行县委，受到周县长责怪。方小田只身去了灵通城，找丁佩仪询问106团起义的情报。闵树早就故意在警备司令部放出风来，说击破106团起义是胡云海的功劳，这个胡云海是军统保密局派来的高级特工348。丁佩仪把这个“机密”告诉了方小田。
方小田回到县委，受到了周县长的严厉批评。“桑义州”主动替方小田和柳书记说话。会后他特意套问当时在现场的小战士，确认了桑义州的死亡，心头的一块大石终于落下。
实际上，那一枪并没有要了桑义州的命。他一直贴胸口放的一枚银元替他挡了子弹，而这枚银元正是最先牺牲的草上飞留下的遗物。桑义州虽然活了下来，但是胸口处还是负了伤。
随着淮海战役的全面打响，灵通城被炮火和硝烟包围着。就在桑义州去仁爱医院找黄医生疗伤时，仁爱医院被流弹击中，燃起熊熊大火。桑义州为了救人，奋不顾身地冲进火场。火场中的氧气罐爆炸了，桑义州用自己的身体掩护了黄医生。桑义州的脸被严重烧伤，面目全非容貌尽毁。
特委重新启用了“桑义州”，恢复了他社会部长的职务。此时“桑义州”冒名顶替的任务已经完成，战局不妙，他希望能够功成身退，调回保密局。
决战生死线第17集剧情介绍经过精心治疗，桑义州脱离了生命危险，然而整容手术却让他变成了另外一幅面目。
灵通特委给了方小田处分，方小田心情低落。“桑义州”趁机对她展开了强烈的感情攻势，主动接近，开解安慰鼓励照顾。周县长知道“桑义州”心意，从旁边进行撮合。慢慢的方小田被“真诚而热心”的“桑义州”同志所打动，态度有了明显缓和。
黄医生将桑义州秘密转移到自己家中疗养。在养伤期间，黄医生对桑义州尽心尽力，细心照顾，无微不至。拆线的日子到了，当黄医生看到桑义州那张完全不同的脸时，忍不住痛哭出声。桑义州平静地安慰黄医生，自己来找她的时候就有想要改变容貌的动机，并告知了她韩正勋牺牲的噩耗。
淮海战役取得胜利，解放大军突破长江防线，向江南挺进，国民党军队全线崩溃，战争形势日趋明朗。上峰将348的代号改为毒箭，继续潜伏在柳行县委，按兵不动谋取大用。“桑义州”非常失望，却也只能无奈接受安排。
周县长给假桑布置了一个新任务：争取当地匪帮混江龙团伙，不能让匪帮为国民党所用。“桑义州”把事情交待给闵树，派沈家德用金钱和地位对混江龙进行引诱，将匪帮收编为国民党部队，隐蔽起来，以勘大用。
“桑义州”带着老王来到混江龙的据点。混江龙让手下一部份人带着原有的低级武器装备选择跟“桑义州”回去，自己和另外一部份人推托想要过自由的生活，卸甲归田。“桑义州”圆满完成了组织交待的收编土匪任务，赢得了包括方小田在内的好感。
邱辛实和闵树看到国民党大势已去，积极忙碌着安排家属前往台湾，同时秘密部署安插潜伏特务等事宜。沈家德和冼三都升了军衔，享有充足的资金，留在灵通，与混江龙匪帮组成反共救国军，伺机对新生政权进行破坏。
方小田找到丁佩仪，对她进行策反。
