汤敬武拍拍老五肩膀说，下一仗咱们就迎战日本人，打他个落花流水，让你一雪前耻，做个响当当的抗战英雄!
唐司令痛遭惨败，垂头丧气。连日军将领也觉得汤敬武和他的自治团不可小觑。裕田得知，发电报深责“枝枝花”，称她办事不力。“枝枝花”回电说，汤敬武个性不羁，用兵如电驰雷霆。事先连自治团副闫三也不知情。
裕田随即再发电报：策反闫三。
凤姐将电文点燃，接着用明火点着香烟，喃喃自语：十个闫三也不抵一个汤敬武，干嘛不直接策反汤敬武?
闫三早已在凤姐裙下称臣。凤姐表明身份后，闫三说只要能娶到你，让我当一条狗都可以。凤姐立即安排他任务，要他解救被俘的郑三炮，作为投靠皇军的见面礼。
但监押郑三炮防卫森严，闫三带着郑三炮刚跑出自治团后院就被潜伏的暗哨乱枪打成马蜂窝。
凤姐得知，大骂闫三是笨蛋饭桶。
茶馆的生意因为侯金变得火爆，这都是他的部下来捧场。站在二楼望着在下面忙碌的侯金，凤姐心中一动，我何不把他拉过来，通过他再瓦解汤敬武的自治团……田中估计，如果由日军攻克江海镇，至少要动用七八千人，耗费半个月时间，并准备两千人以上的伤亡。小野认为田中过于高估汤敬武和他的自治团实力，两人吵了起来。
裕田通过南京政府转告在通州的南京代表，要他与汤敬武谈判，麻痹对方，拖得时间越长越好。自己则暗中调动部队，囤积弹药军需，准备大战。在他看来，汤敬武就是一头已经长出牙齿的老虎，一定要在汤敬武羽翼未丰满时将他消灭。
被俘的郑三炮游街时，崔一刀冲出来将他一刀杀死，接着向汤敬武自首。
汤敬武说郑三炮当了汉奸，人人可杀。
汤敬武一边与南京代表谈判，一边暗中扩军。
江海镇许多青壮都来投军，连悍匪崔一刀也来了。自治团变得兵强马壮，兵力多达三千多人，改名为自治军。汤敬武自任总指挥。新招的近两千人由胡峰玉率领，阿根和崔一刀当她的副手。同时成立电讯处，由孙小英和她的军统那班人马担当。但与新四军方面的沟通仍靠胡峰玉那台发报机。
随着初战告捷，商会的老头子们对汤敬武刮目相看。
在谈判桌上，汤敬武更是盛气凌人。南京代表开始敷衍谈判，这也正中汤敬武下怀。
凤姐正把汤敬武暗中扩军的消息转递到隔壁，忽然有人敲门。原来是侯金。侯金笑着问，凤老板手指不舒服啊?凤姐立刻媚笑着向侯金招
手，侯金将凤姐扑倒，把她捆起来。凤姐吃惊地问，你是劫色……
刀锋战魂第23集剧情介绍侯金说自己只想劫财，并说他娘的汤敬武把自己害苦了，打算拿了凤姐的钱财带着孙小英远走高飞。侯金装满钱袋子，就要对凤姐灭口。
凤姐说她愿意帮助侯金出气，干掉汤敬武。侯金说不感兴趣。凤姐只好吐露实情，说自己是日本间谍“枝枝花”……
汤敬武得到侯金密报，得知凤姐就是“枝枝花”，大喜。原来，他与侯金唱的是一出苦肉计，为的就是找出“枝枝花”。
汤敬武要抓凤姐，胡峰玉说留着她，给日本人传递假情报。
很快，由侯金转递的假情报源源不断地经“枝枝花”传送给日本人。
谈判还在继续。汤、胡正准备暗中将近三百家民间艺人转移出去的时候，震惊中外的“皖南事变”爆发了。新四军军部被国民党军伏击，军长叶挺被扣。
汤敬武的信心一落千丈。他改变主意，同意接受南京代表的谈判条件。
江海镇对汤敬武骂声一片。崔一刀愤然出走，结果刚走出镇子就被日本便衣杀害。
胡峰玉大怒，拔枪要杀汤敬武。汤敬武说自己是假投降，迷惑敌人，尽量拖延日军对江海镇的进攻。并说要加入共产党。胡峰玉调侃他说，我们党不要不纯洁的投机分子，尤其是戴着“汉奸”帽子的人。
新四军很快重建军部，陈毅任代军长，刘少奇任政委，下辖七个师。束裕师长兼苏北军区司令员给汤、胡发报，要求迅速彻底查明“灭门计划”。同时做好将民间艺人转移到新四军根据地的准备工作。
小野在江海镇街上发现曾因拒绝参加小野举办的展览而被追杀的民间艺人“泥人张”。为保护“泥人张”，侯金中弹牺牲。小野负伤逃出江海镇。
汤敬武震怒，下令将镇上日伪人员悉数逐出，宣布废除与南京代表签署的合约，江海镇重新中立。
汤敬武要全军为侯金戴孝下葬，镇上万民送葬，哭声惊天动地。
裕田痛责小野误事。他得知江海镇上存有大量的中国民间艺人后，忙叫“枝枝花”查明实际人数。接到“枝枝花”的回电，裕田连声“摇西”(日语：原来如此)，他终于明白了汤敬武死守江海镇的真正原因。
裕田开始调兵遣将，准备将江海镇杀个鸡犬不留，消灭中国民间文化传承的种子。
胡峰玉截获“枝枝花”给裕田的回电。汤敬武怒杀凤姐……
