有传言秦始皇陵中就有“九层妖塔”，据说每一层都有妖魔鬼怪，人们将这种传言传得神乎其神，所以才有这么多的小说和电视剧电影以它为素材制作成优秀的作品。
有人将秦始皇陵和金字塔相比，但是实际上，始皇陵比之金字塔还要更大，工程也更加复杂。经过考古学家们对秦始皇陵的勘察，他们得出秦始皇陵地宫东西实际长260米，南北实际长160米，总面积41，600平方米。
司马迁在《史记》中记载了秦始皇陵地宫是“穿三泉”，也就是说是很深的，以至于达到了穿过三条地底泉水的地步。但是其实地宫是“竖穴式”构造，就是中间是空的，整个地宫是竖着建造的，而不是横着修建的。《汉旧仪》中也说秦始皇陵地宫“已深已极”，到了不能往下的程度。
美国人就将秦始皇陵称作“黄土金字塔”，还认为秦始皇陵是三层台阶式“覆斗形封土”，但是他们其实错了，始皇陵的俯视图可以清楚的看见它是一个正方形椎体的形状，当然这只是在地面上，最重要的是它的地宫其实是一个倒金字塔的形状，是建造在九层夯土之上的中华土木大金字塔。对于秦始皇陵的封土台有九层夯土，有人就提出了“九层妖塔”的含义。
其他国家没有这种“九层妖塔”之说，也不是完全明白我们中国为什么会联想到“九层妖塔”上面去。但其实九这个数字在中国文化里面有着很特别的含义。《老子》中将建筑比作哲学，他说“九层之台，始于垒土”，照他这样的说法我们可以合理推测在春秋时期就已经有九层之台的建筑了。但是从现在发现的各地的遗址来看，并没有发现有九层之台的踪迹。
