无论是中国，还是外国的大型古墓，里面都有长明灯。所谓长明灯，通俗的说法就是，点燃后一直不会熄灭的灯，也被称为“古墓神灯”。
目前已知点亮时间最长的，是古罗马王子派勒斯墓中的长明灯，人们发现它是，这盏长明灯已经燃烧了2000多年，其它燃烧几百年、上千年的长明灯更是屡见不鲜。这些长明灯是如何做到历经数千年而不灭的呢?社会上有多种不同的意见。
专家关于古墓神灯的几种解释
有的科学家认为，长明灯是不存在的。因为这违背了能量守恒定律，从科学上讲是不可能实现的。
有的科学家则大胆推测，长明灯其实电灯。但很快就有人反驳说，如果是电灯，那么要几千年持续向长明灯供电，目前已知唯一可行的办法，就是太阳能发电，可古墓中根本不见阳光，太阳能发电从何谈起?推测长明灯是电灯的科学家则无法解释这一点。
还有科学家认为，长明灯在世界各地的史书中都有记载，说明它是真实存在的。之所以目前无法制造出长明灯，是因为制灯技术已经失传。
总之大家各执一词，谁也说服不了谁。长明灯的争论之所以长期存在，就是因为目前世界上没有保存下来长明灯的实物，关于长明灯的一切，都只是存在于历史记录中。
15世纪以后，人们开始换了一种思路，试着制造长明灯。那就是在灯的燃料快要耗尽时，能够为长明灯迅速自动补充燃料，但是都没有成功。其实就是以现在的燃料连续补充技术，也无法制造出可以千年不灭的长明灯。就说现代的智能手机电池，一般也就用一两天。
美国人历经31年，解开长明灯的奥秘
西蒙·艾菲克，是美国爱达荷州的一名物理兼化学老师。此人从小就对长明灯非常感兴趣，但遗憾的是没有一个专家学者能解释清楚长明灯的奥秘，于是西蒙下定决心，一定要解开长明灯之谜。
西蒙阅读了大量有关古墓神灯的书籍，发现其中关于长明灯的记载有一点惊人的相似。那就是在发现长明灯的墓室内，除了正在燃烧的长明灯，还有数十盏，乃至数百盏已经熄灭、锈蚀的普通油灯。西蒙觉得自己找到了长明灯持久不灭的奥秘。
经过31年的刻苦钻研，历经700多次试验，西蒙终于制造出了长明灯。西蒙把黄磷和其它易燃物质糅合在一起，制作出一种全新的在空气中不易挥发，但可充分缓慢自燃 的新物质。
用这种新物质做成的灯在正常状态下只能燃烧50个小时，那西蒙为什么说自己制作的是一盏长明灯呢?
西蒙解释说，古代达官贵人的墓室在封闭前，里面放置一盏类似自己制作出的那种长明灯，同时还放置很多盏普通油灯。随着墓门的关闭，数量众多的普通油灯迅速耗尽墓室内的空气，此时所有的灯，包括长明灯一起熄灭。
此后不管过多久，哪怕是几百几千年，只要有人进入墓室，必然带进来新鲜空气，那么就会引燃在正常状态下会发生自燃的长明灯，这也就是人进入长达数千年的古墓时，长明灯依然在亮起的秘密。
西蒙同时说，这样做的目的，是为了吓退盗墓贼，不让他们打扰墓主人的安宁。
