潘安盘问马小手后，对潘志颇为怀疑，决定调查此事。其实潘志心胸狭窄，本来对马大脚许配给潘安己心怀不满，此番见到潘安衣锦还乡、前呼后拥的场面更是旧恨添新仇，所以想栽赃嫁祸于潘安。
潘志故意摆了酒席，请来马小手赴宴。席间，马小手见尚方宝剑在一赌徒之手，遂与之起了争执。混乱中，马小手被人用计失手刺死了赌徒。马大脚一路寻弟而来，发现这一惨剧后，为保马家香火，决定替马小手顶罪，这正中了潘志的奸计。
潘安以为马大脚为了寻剑不惜杀人，想起马大脚以往对自己情深义重的林林总总，不禁心酸，但身为钦差又不能殉私枉法。情与法不能兼顾，心下两难。
尚方宝剑第16集剧情介绍马大脚为了成全潘安的公正执法，甘心受死，令潘安大为感动，经过一番内心挣扎，潘安决意与马大脚在狱中成亲。
京城，王爷收到扶桑人的密函，约定八月中秋在汤州会面。王爷考虑再三，欲借口心情不畅向皇上告假出游江南，并密嘱师爷张养浩他不想在场州见到活着的潘安。
不云、小墩子等人都想为马大脚开脱罪名，但马一心为弟弟顶罪，不肯说出事实真相，大家对此无可奈何。曾三奉王爷命前去刺杀潘安，从小敦子口中得知潘安的正直为人，不觉生出几分敬佩。
