一说到八大行星当中体积最大，自转最快的行星，大家第一想到的肯定是木星。当然除此之外大家对木星的了解可能知之甚少。木星在太阳系当中是从内向外的第五颗行星，它的质量和太阳相比，虽然只有1/7000，但是和其他七大行星相比，却是其他七大行星质量总和的2.5倍。
此外，气体行星就包括有木星、土星天、王星、海王星，这些星体还有一个名字叫做类木行星。其中木星和土星又被合称为巨行星。自2012年科学家发现的木星的卫星，到目前为止发现的木星的卫星已经有了68颗。
木星的构成不以岩石或其他固体为主要成分，因此它是气态巨行星。这种行星没有实体的表面，而且在这些星体上，气态物质的密度和深度呈正相关的关系。我们所看到的都是大气中云层的顶端，它们的压强要比一个大气压略高，氢和氦是木星上气体的主要组成部分。其中氢占有86%，氦占了14%，因此氦只占了木星总质量的25%，其他较重的元素都分布在岩核当中。在木星上，中心温度可以高达三万多摄氏度，此外，由于木星的自转速度较快，因此它呈扁球状。在木星的外大气层，依据纬度的高低可以分为多个带域，在这些带域相接的地方特别容易出现乱流和风暴。其中大红斑就是最典型的代表，其实在17世纪的时候，科学家就用望远镜发现了木星的存在。行星环系统和强大的磁层把行星环绕着，前面提到木星气体当中氢的成分非常大，所以液态氢星体是木星的最好定义。高温和高压形成的液态氢，在木星的中心，硅酸盐和铁等物质是中心的主要组成部分。而且在中心区域，物质的组成与密度是呈连续过渡关系的。
科学家们在研究木星大气层中氢和氦的比例的时候发现，这一比例非常接近原始太阳星云的理论的组成。当然，木星当中还含有5种质量占20%的惰性气体，这个比例是太阳气体中含量比例的10%。在之后的演变过程当中，氦几乎被耗尽，而元素降水至行星内部是造成这个差距的主要原因。如果从光谱学的理论来分析，木星和土星的组成是最为相似的。
其他的气体行星和木星相比，所含氢和氦的比例较低，但是到目前为止也没有太空船、实际深入到其他星体的大气层进行进一步的分析，因此除了木星之外，我们无法得到其他星体重元素数量的精确数据。除了质量非常大，木星的自转速度也是太阳系行星当中最快的，自转一周的时间比地球自转一周的时间要少十几个小时。所以我们看到的木星并不是正球形，而是呈两极扁，赤道鼓的三轴不等椭圆形球体。其中扁平的特征尤其显著。木星的亮度仅次于太阳，月球和金星，因为木星巨大的体积使得它能够将太阳光很大程度地进行反射。
