一、林则徐偏见的侧面
“夷兵除枪炮之外，击刺步伐俱非所娴，而腿足裹缠，结束严密，屈伸皆所不便，若至岸上更无能为，是其强非不可制也。”林则徐曾被誉为近代中国“睁眼看世界的第一人”，他也确实担得起这个称呼。在广州期间，他组织人手翻译外文新闻纸，节译政治、军事等书籍，甚至首次选译了当时通行的《国际法》。
林则徐并且相信西医，1839年，他曾向广州教会医疗协会求助，看有没有根治鸦片瘾的药物。但是这所协会也许不是最好的求助地方，因为其第二大董事查顿，就是当时英人在中国最大的鸦片贩子。后来，林则徐提议，对在18月内无法戒除鸦片瘾的中国人，处以死刑。林则徐自己还使用西医疗法。也是1839年，他因小肠疝气而拜访了一位叫彼德·帕克的传教士的诊所。这位毕业于耶鲁大学的医师给林则徐安了疝带，缓解了他的痛苦，而且送给他5条疝带——这是彼德的全部存货。
比如，他认为洋人士兵因为脚上有绑腿而无法弯曲膝盖。1839年9月，他给皇上的奏折中说：“夷兵除枪炮之外，击刺步伐俱非所娴，而腿足裹缠，结束严密，屈伸皆所不便，若至岸上更无能为，是其强非不可制也。”这实际也是当时通行的一种荒谬见解，洋人腿不能弯曲，故只长于海战，一登岸就无可作为。
基于这些偏见，林则徐相当小看英军的陆战能力，他在官涌主持修建的两座炮台，也根本没有防御敌方从侧后发起地面攻击的措施。结果，战事一起，英军很快就在港口战舰和登陆部队的夹击下，陷落炮台。事后，英军一位官员还很纳闷地在一封信里告诉友人：“真奇怪，这些炮台完全没有防御地面攻击的设施，就像是欢迎我们回家的摆设”。
二、林则徐莽撞的侧面
有个中国船夫仅仅因为身边带着一封欧洲文字的信件，就被处死。在林则徐广州禁毒的行动中，部分海外史家对其两个做法略有微词，认为实在莽撞了。
当时的广州外国商馆可谓弥漫着“林氏恐怖”，有个中国船夫仅仅因为身边带着一封欧洲文字的信件，就被处死。同时，食品，甚至于一桶水，都不能被带进商馆。封锁中途，交涉到矛盾激化时，林则徐还找工人去商馆周围砌墙，彻底将商馆变成监狱。直到英方商业代表义律妥协，才解除封锁。
林则徐另一个莽撞的做法在鸦片战争后，要外商写保证书，以后永不夹带鸦片，违者处死。起先，外商愿意个人写保证书，但是林则徐要求，保证书不但对签署者有效，对其船上所有人都有效。换言之，船主若签署这个保证书，等于是替将来所有在他船上的人都签署了“生死状”。结果对方拒绝，导致矛盾进一步激化。
顺便说一下，我在这里使用的“莽撞”形容词，丝毫没有贬义，只是一种客观形容。事实上，林则徐当年的莽撞，也是出于一腔爱国热忱，以及对鸦片的痛恨。正如早年对林则徐颇有微词，但晚年已经有了谅解的历史学家蒋廷黻所言：“……英国虽不反对禁烟，但反对中国再用林则徐用过的方法。这样一来，禁等于不禁，因为以中国的国力及国情，用文忠的方法尚有一线之望，不用则全无禁烟的希望”。
三、林则徐遮掩的侧面
1842年，在流放伊犁的途中，他给友人写信中也说：“第一要大炮得用，令此一物置之不讲，真令岳韩束手，奈何奈何！”但遗憾的是，他并不想更多的人知道这个现实，这封信他也请朋友不能给人看。中国旧大臣在上奏军情时往往有种积习，那就是粉饰撒谎，明明是一边倒的大败，也要说成“我军伤亡颇多，然敌方死伤更众”，以骗取龙颜不怒。
1839年穿鼻战役后，关天培报告林则徐，中方大胜，击沉几艘英国船，并造成英军50多人死伤。然而，其实英军此役无任何人员损伤。参与此役的一个英方军官事后在书信中更刻薄地嘲笑说：“中国炮台上似乎是在放烟花”。按常理，林则徐应该调查真实战况(当然，也有可能被蒙蔽)，却全盘按照军方的报告，上奏汇报大捷。
这种做法，当然大大激发了道光皇帝的战斗热情，他在接到林则徐关于九龙山炮战的报告后，就意气风发地批示：“朕不虑卿等孟浪，但戒卿等不可畏葸。”意思大约是：好好干，杀得洋毛子全滚蛋！林则徐等也很配合，不断奏报大捷，更敞开了说大话，比如“接仗六次，俱系全胜”云云，把道光皇帝的胃口吊得很高。
对此，林则徐逐渐有了深刻的认识，尤其是双方军备的差距，特别是西洋大炮的威力。1842年，在流放伊犁的途中，他给友人写信中也说：“第一要大炮得用，令此一物置之不讲，真令岳韩束手，奈何奈何！”但遗憾的是，他并不想更多的人知道这个现实，这封信他也请朋友不能给人看。
此后，林则徐东山再起，又作陕甘总督和云贵总督，却不曾倡导改革，也未曾公开宣传过中外强弱悬殊。在后一方面，林则徐遮遮掩掩，还不如抚夷派的琦善、耆英——他们至少给了怀有天朝大国美梦的士大夫们一瓢冷水——而林则徐却终身对此缄口。
