一代天骄成吉思汗带领的蒙古军团曾横扫欧亚大陆，成为世界历史上最伟大的征服者。可是，这么一支强悍的蒙古铁骑，在面对积贫积弱、偏安一方的南宋时，几乎束手无策。甚至，蒙古为了攻下南宋，在战争中还损失了两代汗王。
成吉思汗的蒙古军团，战斗主要有两条线路：南下和西征，南下征服中国广大地区，西征欧洲大陆。成吉思汗的南下计划中，他一直把金人当作自己强劲的对手，瞧不起身板柔弱的汉人，基至不把南宋放在眼里。
但是，金人让成吉思汗失望了，中原骄逸的生活早已磨灭了女真人的斗志，成吉思汗之子窝阔台大汗不费吹灰之力就灭了金国。当成吉思汗的西征大军在欧洲大陆所向披靡，直入多瑙河沿岸之时，蒙古南下之军却遭遇了成吉思汗征战以来的最大困难——南宋大军。从此，南宋成为蒙古统一中国的最大障碍。成吉思汗雕像
历史往往喜欢开玩笑。南宋这样一个被成吉思汗从不放在眼里的国家及其军队，让成吉思汗统一中国的愿望整整搁浅了40年。这40年里，蒙古大军多次南下征宋，但是次次都无功而返。
公元1234年，窝阔台大汗灭金之后，蒙古大军北撤。南宋朝廷想趁机收复洛阳、汴梁、商丘三京，南宋大军开始北伐。蒙古为阻止南宋北伐，掘开了黄河大堤，水淹宋军，宋军大败。
影视剧中的蒙古士兵
1235年，蒙古大军第二次西征的同时，也南下攻宋。蒙军分为东西两路进攻襄樊和四川，准备在长江集结，横渡长江。但是，南下的蒙古大军遭到了宋军的顽强抵抗，南宋名将孟琪率军取得了江陵大捷，粉碎了蒙古军南渡的企图，这是蒙古对南宋征战的第一次失败。
从1235年到1241年的6年里，蒙宋之间展开了长期的拉锯战，双方各有胜负，损失惨重。后来，杜杲、孟珙大败蒙古东路军，孟珙大败西路蒙古军，解除了蒙古大军对南宋的威胁，蒙古军因受到重创不得不撤退。第一次蒙宋战争以蒙古失败而告终。1241年，蒙古大汗窝阔台病死之后，其子贵由继承汗位，期间也曾率军攻打四川，也是以失败告终。三年之后，贵由去世。1251年，成吉思汗孙子、拖雷长子蒙哥成为蒙古大汗。蒙哥在位期间，发动了蒙宋之间的第二次战争。
