《新科学人》杂志上的投稿人、新出版的《不在那儿的男人》一书的作者Anil Ananthaswamy一定从亲朋好友那里听说过许多神志不清者的故事。最近，他在为《华尔街日报》撰稿时，详细描述了其友人Chris告诉他的一则故事——这位朋友曾经有过怪诞而生动的灵魂出窍体验。
一天早晨，Chris早早醒来后下了床，而转身之时竟发现自己的身体依旧舒适地躺在床上，这使他像遭受电击般震住了。他叙述道：“我仍旧躺在床上睡觉，而我躺在那儿睡觉这件事是再清楚不过的，我的第一个念头是我已经死了。”至此，故事的结尾并非砰然重击，而是“啜食感”：
当时，我有一种强烈的“被吮吸”的感觉。我感到自己被扯回、甚至几乎是被扔回床上，回到自己的身体。
随后，他尖叫着醒来。
研究此类幻觉现象的科学家如今相信，这种所谓“灵魂出窍”的经历可以帮助我们了解大脑如何构建“自我感知”。这甚至可以在实验室内进行操纵，例如那个著名的“橡胶手幻觉”——科学家能够使参与者信服那只橡胶手实际上是他们自己的。研究人员会以同样的方式同时去戳参与者的左手和那只橡胶手；大约1分钟之后，大部分人便会开始感觉到那只橡胶手也属于他们自己。
这些实验表明，为了拥有“身体自我”，大脑必须整合不同的感知觉，如触觉、视觉以及其它类型的外部信息和内部信息。
这种感知觉的混乱同样可以发生在日常情景中，而这也许正是“灵魂出窍”中所发生的。假如大脑进程正常工作的话，那么人的脑子里应该只存在一个身体表征；但有时它的程序会出错，导致出现两个身体表征，此时大脑便需要在二者之间做出选择来安置“自我”——有时它会选择这个，有时它会选择另一个。
