白鹿原上的苍凉和辽阔，民风民俗的古朴和厚重，让人垂涎的陕西美食……《白鹿原》一开篇，就勾勒出陕西关中独特的农村生态，牢牢吸引住了观众的眼球。据悉，为了真正找到陕西关中农村的感觉，在正式开拍前，剧组让所有主演提前近一个月进驻农村，与村民同吃同住同劳动。“是农民就要种地，现在的生活离那些太远了，上来就拍的话，感觉会不像嘛。”导演刘进一语道出了生活体验的初衷。在20天的生活体验里，男演员下地耕田、割麦、赶马车，每天拼命地晒太阳变黑；女演员则学纺线、擀面、切菜做饭，彻底回归到“男耕女织”的原生态生活之中。
对演员们而言，这种体验也真正让他们从“演”跨越到了“生活”。扮演白孝武的王骁说，不是真的学会割麦子，演起来就会露怯，“当你把一把麦子割完抱在怀里要扔在麦垛上的时候，生手一看就是离着麦子很远，庄稼汉的感觉是非常亲近的，要抱在怀里。”而扮演白孝文的翟天临则透露，剧组为了拍割麦戏买了1000亩地的麦田，“演员拍时就把这1000亩地上的麦子割出来，然后卖了。”
不仅主演必须融入当地生活，剧组对所有群演也做了这样的要求。导演刘进透露，剧中有上百人甚至上千人的大场面，如开镰收麦、交农罢工、刑审田小娥等，为此，他找当地农民当群演，“群演如果只把自己当背景板，这个戏也是要塌的。”
主演张嘉译深有感触地说：“这部戏是我们有史以来拍摄难度最大的一个，接这部戏的时候我们都没有想到难度会如此大，我们用了5万多人次的群众演员，这在以往是不可想象的。剧中有十几二十几场的千人场面戏，一个闲散的聊天就需要几十个群演，这是陕西人的生活习惯，我们希望尽最大努力去还原。”
用工匠精神打造角色
主演们展现出了不俗的演技。其中，扮演核心人物白嘉轩的张嘉译，发挥了身为陕西人的独特优势，举止谈吐活脱脱就是个当地农民的模样，在他的演绎下，白嘉轩被展现得十分生动。而何冰版鹿子霖的圆滑狡黠，刘佩琦版朱先生的沉稳大气，秦海璐版仙草的贤良朴素，李洪涛版鹿三的忠诚勤恳，也都清晰地展现在观众眼前。
对于这些表演，张嘉译透露，现场演员之间的对手戏经常是酣畅淋漓，“有时我和何冰演完了还要击个掌，完全演嗨了；有时特别伤感的戏，演完了坐下来还要缓半天。”何冰则表示，白嘉轩和鹿子霖之间的对手戏本身就写得火花四射，有对立更有情谊。“他们真有事就会找对方，即使偶尔拌嘴冲突，也不会忘记是从小一起长大的兄弟。”《白鹿原》是秦海璐产后复出的第一部戏，所以秦海璐本人对仙草这个角色也有很不一样的感情。秦海璐表示，仙草体现了中国传统女性贤惠、持家的一面，尤其对于白嘉轩做的事情给了最大限度的支持，甚至有些时候她会给一些提示，但是不会把话说得特别明确，她是一个大家理想型妻子的样子。在演绎这个角色的过程中，秦海璐用心揣摩角色心理，把自己置于仙草的处境并设想角色当时的心情，用心丰满这个角色。而除了彼此对碰之外，老戏骨们还承担起了给剧组年轻演员“带戏”的任务，经常一遍遍地帮他们顺剧本、找感觉。
潜心传承中国传统文化
2015年5月，电视剧《白鹿原》在蓝田开机了，为了真实反映白鹿原上的风土人情，民风民俗，从选景到道具，整个剧组只有一个要求：真实还原。还原农民求雨的戏，请民俗专家指导；部队进城的衣服不确定，就通过媒体征集老照片做参考；小脚女人怎么走路，大量寻找史料。就这样，《白鹿原》在每个细节上下了大功夫。而这还不够，《白鹿原》光后期制作做了近一年，导演刘进推掉其他戏投入剪辑，不满意的地方重新补拍，而这一切都意味着费钱。“开始就想超个几百万元最多了，以前我们做项目都没有超过，但没想到最后会超这么多。”赵安说。最终《白鹿原》的投资达到了2.3亿元。
为了更准确改编，编剧申捷大量研读有关史料，查阅当时当地农民的耕种状态，婚丧习俗，参议会如何开，学生怎样求学，镇嵩军围城的悲惨，大旱大疫下的民生……“不知不觉竟看了上百本资料书。这才觉得头脑充盈起来，手中的笔不再哆嗦。”申捷不无感慨地表示。擀面、纺线、赶马车……剧中的演员都特别“接地气”，对此，造型指导陈同勋说，“这个戏里演员必须要付出。最开始我们就达成了共识，在这个戏里，他们不是演员，他们就是这个角色。比如说要把皮肤晒黑，他们皮肤的那种质感不能是画出来的，一定要是真的晒出来的。他们晒完之后，我们化妆也不是传统的粉底来化，而是通过各种东西来达到一种原上自然形成的那种皮肤质感，这样才有厚重的味道。”演员们的服装也让造型师们费尽了心思。陈同勋透露：“剧中的每一块面料，我们都希望做出来能闻出汗水的味道，因为这是体现他们勤劳的一面。包括女性在家做饭的油烟味、油渍，观众能感受到她的辛苦。所以，这些面料的处理我们就整整做了两个月，所有的面料不断做旧，有的布料做旧之后都没有办法拿到裁剪台上裁剪，一扯就能扯开了。把面料做旧之后，我们甚至还用面粉或者水泥粉弄上去，喷湿，然后放很长时间。”
出品人赵安说道，“小脚女人如何走路，我在电视剧里从来没有见过。没想到一群女演员把小碎步的女人走路学得惟妙惟肖，婀娜多姿；《白鹿原》里面不起眼的禁烟令颁布，是从博物馆里抄来的；气势磅礴的求雨，是风俗顾问指导下还原的；一架带有现代机器元素的轧花机，全国博物馆中仅有一台，被美工找着了，原型复制了一架；连剧组制作的马车，都被博物馆当古董收藏了，如此等等，不一而足。真是不一样，只要认真，一点小小的匠心，都会让人会心一笑，这是一帮手艺人在飙劲儿。”
专家和观众的点评
《陈忠实传》作者邢小利说：我觉得电视剧《白鹿原》有两方面的倾斜，一方面考虑了电视受众和电视剧的艺术特点；另一方面在有的方面有所展开，展示得更为好看和深化，可以说是震撼人心的作品，没有辜负陈老对于电视剧的期望。
著名评论家李星认为：《白鹿原》的细节拍得非常饱满，也很严谨。尤其是很多生活细节，都会让人觉得就是回到了原上。比如你看到的关中的地貌特点，关中人的家庭关系，父子关系、婆媳关系、邻里关系，都还原得很好。
剧中很多细节都让观众直接感受到地道的原上风俗。比如陕西八大怪之一的“面条像裤带”，秦海璐手法熟练地擀面、切面、下面、浇油泼辣子，很多观众对这个印象深刻，“白老爷子尝了一口面，满脸的满意，估计就是那个时候想叫白嘉轩娶仙草。那个老碗也用得好，和我屋当年用的一样。”而鹿老爷子过寿一场戏，又把关中人在家摆席的风俗展示给观众，陕西大菜葫芦鸡的亮相让很多吃货味蕾大开。观众对剧中的台词提出了自己的看法：“虽然为了照顾全国观众不能说陕西方言，但保留了把爸叫大这一点，觉得非常好。”
赵安更是道出了电视剧《白鹿原》的独特之处和情怀所在：“这并不是一部普通的电视剧，一个故事讲完了就完了，这个剧中你会看到中国传统文化为什么经历这么多年没有中断过。剧中白嘉轩的坚持，表面上看他是在坚守一个村规乡约，其实他是在传承一个基本的道德、文明、文化，这也代表了一种‘文化的根’。这种‘文化的根’对世界而言，都有其深刻的影响力和生命力。”
